Houthoff Training en Coaching geeft assertiviteitstraining voor het bedrijfsleven. Een gesprek met directeur Linda Houthoff en trainer Peter van der Niet over waarom ook managers duidelijkheid nodig hebben.
Waarom is assertiviteit zo lastig? Linda Houthoff, directeur van Houthoff Training & Coaching heft daar een duidelijk antwoord op. “Mensen willen aardig gevonden worden. Uit angst voor afwijzing zijn ze dan onduidelijk, waardoor de ander ze niet begrijpt. Daardoor worden hun grenzen overschreden en gaan ze zich soms agressief gedragen.” De begrippen assertief en agressief worden vaak door elkaar gebruikt. Houthoff definieert agressief gedrag als respectloos over andermans grenzen walsen. Assertiviteit is echter altijd met behoud van respect voor de ander. Een balans die lastig is, maar managers hebben daarnaast ook te maken met het belang van de organisatie. Ze moeten onpopulaire beslissingen nemen en niet iedereen kan dat.
Pijn in je buik
Hoe komt iemand erachter dat hij aan zijn assertiviteit moet werken? “Wanneer hij met veel dingen worstelt, “zegt van der Niet. “Wanneer hij vaak botst, zich onmachtig voelt”.
Houthoff vult aan: “Een andere aanwijzing is moeite hebben met het geven van kritiek of feedback. Wanneer je pijn in je buik hebt omdat je iemand kritiek moet geven.” Van der Niet: “Als jij vroeger hoorde dat je een rotkind was als je iets fout deed, heb je niet geleerd de persoon te scheiden van de handeling. Wij leren mensen dat het twee verschillende zaken zijn.”
Een bedrijf is als een gezin
Maar het is zeker niet de bedoeling dat deelnemers aan een assertiviteitstraining hun ziel en zaligheid bloot leggen in therapeutische sessies. “Wij geven een praktische, zakelijke training. Het gaat om het hier en nu,” zegt van der Niet. “Waar loop je tegenaan en hoe los je dat op. Neem bijvoorbeeld iemand die vroeger stotterde. Hij wilde heel graag vriendjes en liet veel over zijn kant gaan om aardig gevonden te worden. Dertig of veertig jaar later kijkt hij om zich heen en vraagt zich af waarom hij zich nog steeds zo gedraagt. De situatie is niet meer die van toen.” Houthoff: “Het verleden is een gegeven. Je kunt het als excuus blijven gebruiken, maar dan doe je jezelf tekort. Wat we doen is managers leren zelfbewuster op te treden en op hun lichaamstaal te letten.” Houthoff leerde dertig jaar geleden zelf dat ze de dingen die ze zei, ontkrachtte met haar met haar non-verbale signalen. Een cursus assertiviteit opende haar ogen en wel op zo’n manier dat ze het iedereen wil leren. Van der Niet: “We leren de manager dat hij niet om de zaken heen moet draaien, dat hij dan meer respect krijgt.” Houthoff: “Een bedrijf is als een gezin. Als ouder moet je grenzen stellen en kinderen zoeken die bewust op. Ze willen duidelijkheid. Iedereen wil duidelijkheid, zodat een mens weet waar hij aan toe is.”
In Management View 6e jrg. Nr. 3 door Karina Meerman